Final Fantasy VII Remake - VisiThors

Se si dovesse scegliere un unico Final Fantasy a cui attribuire il maggior impatto globale sulla storia del videogioco, la scelta ricadrebbe molto probabilmente sul settimo capitolo della saga. Non perché sia quello più innovativo o complessivamente migliore, ma semplicemente perché è stato il primo titolo della saga ad arrivare in tutto il mondo: detta così può sembrare mera “fortuna”, ma non è esattamente vero. Certo, essere sviluppato direttamente per Playstation ha aiutato con quanto detto, tuttavia la sua trama rimane tra le migliori prodotte per questo franchise e fu comunque il primo ad usare computer grafica 3D, con personaggi che si muovono su sfondi pre-renderizzati (anche se recuperandolo oggi è forse più un malus che un pregio: la pixel art invecchia bene, questo no). Il Combat System non offriva particolari guizzi creativi rispetto al passato, d’altronde parliamo di un classico JRPG a turni di una saga che ormai si era affermata nel panorama videoludico. Quello che è rimasto impresso, insieme alla trama, furono i personaggi: Tetsuya Nomura assunse il comando per il character design, dopo aver affiancato il precedente responsabile Yoshitaka Amano nel sesto capitolo; quello che ne venne fuori sono tra i personaggi più iconici del videogioco, quali Cloud Strife, Aerith e l’immancabile Sephiroth. Nel 2015 Square Enix annunciò di star lavorando ad un Remake di questo amato capitolo, con un lieve riarrangiamento del vecchio team: Kazushige Nojima torna come sceneggiatore e Nobuo Uematsu come compositore, mentre Yoshinori Kitase passa da Director a Producer e Nomura si vede aggiunto il ruolo di Director oltre a quello di Character Designer. Due anni dopo, nel 2017, viene dichiarato che sarà un progetto ad episodi per poter rappresentare al meglio tutto il materiale di gioco; all’ E3 successivo Nomura dichiara che il gioco è in pieno sviluppo e avrà la sua totale attenzione dopo il rilascio di Kingdom Hearts III (il cui team di sviluppo ha collaborato molto con quello di FF7R, dato che usavano lo stesso motore grafico). L’anno dopo vengono finalmente mostrati filmati e meccaniche di gioco, viene detto che verrà coperta tutta e sola la parte di Midgar e nell’aprile del 2020, dopo quasi 5 anni, la prima parte del Remake di Final Fantasy 7 vede la luce. Poco più di un anno dopo, esce Intergrade che è sia la versione per next-gen sia un DLC contenente una missione nella quale useremo Yuffie, un personaggio opzionale del gioco originale.

Non preoccupatevi, non siamo ancora nella sezione spoiler dell’articolo e potete quindi continuare a leggere anche senza aver giocato il gioco. Come forse saprete (o forse no, ma cambia poco) Sephiroth è un personaggio che nel gioco originale, perlomeno nella prima parte, compare pochissimo. Vediamo le tracce del suo passaggio e i corpi delle sue vittime, ma lui si vede solo superate parecchie ore di gioco; vederlo a Midgar? Decisamente no. Di fatto, quindi, non sarebbe dovuto comparire nel corso di questa prima parte, ma, fin dalle prime presentazioni del gioco, si è notato quanto invece sembri presente all’interno di questo Remake. Quando sono state sollevate domande su questo cambiamento (e lamentele, non fingiamo non sia così) la risposta è stata “Ormai Sephiroth è un personaggio iconico e conosciuto da tutti, non avrebbe avuto senso tenerlo nascosto e misterioso”; è effettivamente così? Per quanto mi riguarda, la risposta è un sonoro “Sì”: non dubito che qualcuno avrebbe potuto vivere l’esperienza originaria, ma parliamo di una minoranza persino parlando solo di quelli che l’originale non l’hanno giocato.

Arrivati al cuore del reattore, Cloud e gli altri piazzano una bomba e fuggono, ma qui la prima differenza del Remake: noi giocatori vediamo infatti come l’esplosione sia abbastanza contenuta, ma sia la Shinra stessa (mediante dei suoi robot) a causarne la completa distruzione. Questo porta, esattamente come nell’originale, a danni maggiori del previsto nella città vicina e le successive ore di gioco ce ne fanno sentire tutto il peso: bambini rimasti soli, famiglie lacerate e persone spaventate sono ovunque attorno a noi, mentre ci dirigiamo al treno per tornare ai Bassifondi del Settore 7. Prima di arrivarci facciamo però due “incontri” importanti, il primo dei quali è un’allucinazione riguardante Sephiroth; accenna ad un suo legame con Cloud, ma soprattutto gli chiede un favore: deve sopravvivere, anche fuggendo se necessario, o tutto ciò che condividono andrà perso. Ma ancora più importante è lo stupore di Cloud che senza tanti giri di parole dice “impossibile, dovresti essere morto”, dandoci importanti informazioni; nonostante sia pesantemente scosso dalla “conversazione” (si può vedere il sudore freddo sulla pelle… dettagli incredibili come dicevo), Cloud si ricompone e immagina sia stata la recente esposizione della Mako ad aver indotto l’allucinazione (e senza sbilanciarmi, in effetti lo schermo in queste occasioni si tinge leggermente di verde, lo stesso colore della sostanza).  

Il secondo incontro è con una fioraia, con la quale abbiamo una breve conversazione prima che ella venga spaventata da qualcosa; si nasconde dietro di noi e venendo toccati vediamo anche noi la minaccia: degli strani esseri neri e fluttuanti, chiamati Numens (latino per ‘volontà divina’ o ‘cenno divino’) in italiano, Whisperers (‘sussurranti’, anche se non rende molto come traduzione) in inglese e フィーラー in giapponese (che fidandomi di un traduttore si pronuncia ‘Fira’, cioè ‘sonda’). Perché queste traduzioni così diverse? Sicuramente ‘Numen’ suona più figo di ‘Sonda’ ma il significato va un po’ perso, non parliamo poi della traduzione inglese (specie perché ‘sti cosi sono muti). Per quello che ci interessa comunque, il denominatore comune di questi nomi è che siano “emissari” di qualcosa anche se ovviamente non sappiamo cosa; io userò d’ora in avanti ‘Numen’ visto che è quello usato nella versione italiana (e anche perché scrivere in giapponese non è un’opzione fattibile per me). La fioraia scappa e anche queste creature se ne vanno, Cloud riprende il suo viaggio verso i bassifondi; sgominata qualche truppa Shinra senza troppi problemi, si ricongiunge al resto dell’Avalanche.

Arrivati a destinazione ci dirigiamo al ‘Settimo Cielo’, il locale che fa da base operativa per il gruppo di eco-terroristi; ad aspettarci, la piccola Marlene (figlia di Barret) e Tifa, un’amica d’infanzia di Cloud oltre che la persona che lo ha “reclutato” per il lavoro. Quest’ultima ci chiede ci accompagnarla l’indomani per raccogliere i soldi con cui verremo pagati, oltre ad avere l’occasione di farci conoscere e svolgere qualche incarico extra (cioè sub-quest) con cui racimolare qualche Guil in più; ha anche già pensato alla nostra sistemazione per la notte, c’è una stanza libera nella palazzina dove abita lei. Andiamo a dormire ma ci svegliamo di soprassalto, con un minaccioso Sephiroth sulla soglia. Lo attacchiamo d’istinto e lo buttiamo a terra, prima di sferrare il colpo decisivo veniamo però fermati da Tifa: quello che si trova per terra davanti a noi è in realtà l’occupante della camera a fianco, visibilmente malato, avvolto solo di stracci e con un numero tatuato sulla spalla destra; ci scusiamo e confusi ritorniamo a letto. La giornata seguente si svolge come previsto, le novità arrivano solo con la sera: Jesse, che si occupa di fabbricare esplosivi per l’Avalanche, si sente in colpa per quello che è successo all’ultimo Reattore e vuole quindi procurarsi un esplosivo diverso, che si trova però nelle mani della Shinra; visto che mette una bella Materia d’evocazione come pagamento, Cloud l’accompagna nella spedizione e ha così modo di scontrarsi con Roche, un eccentrico Third-class SOLDIER, oltre a scoprire cosa ha spinto la ragazza ad unirsi al gruppo terrorista: il padre è stato pesantemente contaminato dalla Mako sul posto di lavoro e lei si è convinta che la sua stessa anima sia all’interno della sostanza.

Nel mentre Barret e Aerith abbattono un robottone (io non mi lamenterò mai di un boss extra, finché è divertente e nuovo), poi il gruppo riunito fugge a bordo di un furgoncino; Cloud su una moto perché fa più figo. La sede della Shinra e buona parte di Midgar vengono completamente avvolte da Numens, impedendo qualsiasi pensiero di ritorno al party, che si dirige all’autostrada per abbandonare la città; superata la sezione in moto siete finalmente arrivati alla fine del gioco, o meglio all’ultimo capitolo: il fantomatico Capitolo 18, la cosa più criticata del gioco e non senza motivo.

Sul limitare della strada compare un’altra volta Sephiroth, causando l’ovvia reazione dei Numens, intenzionati ad impedire lo scontro; la loro presenza mostra a tutti una visione di un uomo dai capelli neri, con in mano la Buster Sword (la spada iniziale di Cloud) che si avvicina a Midgar, i sottotitoli ci rivelano il nome: Zack. Viene circondato da truppe Shinra e si lancia contro di loro. Sephiroth sogghigna e con un unico fendente squarcia la barriera di Numens davanti a lui, di fatto “tagliando” il destino stesso: un portale appare e senza esitazione ci entra dentro. Aerith ferma momentaneamente il gruppo e opera un qualche tipo di incantesimo sul portale (che da nero diventa bianco, ma non vengono fornite spiegazioni) e rivela loro che oltrepassarlo vuol dire cambiare il fato e se stessi; questo può voler dire riuscire a migliorare alcune cose, ma allo stesso tempo gli eventi del VII originale non saranno più “certi”: indovinate un po’ perché a Sephiroth non piacciono? Tuttavia DEVE essere fermato, oppure sarà solo lui in controllo di questa “nuova storia”. Il party al completo entra quindi in questa lacerazione dello spazio-tempo, dove combattono l’incarnazione stessa del Destino (un Numen grosso, molto grosso) in uno degli scontri più brutti del gioco; durante e al termine della battaglia si vedono diversi flash del VII originale, a mostrare gli eventi che verranno cambiati.

Nonostante questo, sono assolutamente curioso di mettere mano alla seconda parte di questo progetto, visto che (in un modo o nell’altro) la “ciccia vera” arriva solo fuori da Midgar; sono però dubbioso su come gestiranno la componente open word di un gioco così vecchio: nei vecchi FF lo sprite del nostro personaggio cammina su una “cartina” del mondo di gioco, su cui ovviamente ci sono incontri casuali e si possono raggiungere le città, nelle quali si “entra” e si torna così alle proporzioni 1:1 tra personaggio e mondo di gioco; decisamente un’opzione impraticabile oggi, specie con la grafica realistica del Remake. Ma allo stesso tempo le città non possono essere connesse da una reale mappa di gioco, visto che dovrebbe rappresentare l’intero continente, né essere una serie di viaggi rapidi, che rimuoverebbero quasi tutti gli scontri presenti nel gioco. Confido che Square ci abbia pensato attentamente e saprà fornirci una soluzione quanto più soddisfacente possibile.

Per quanto riguarda il mio giudizio, è sicuramente un progetto davvero ammirevole (di giochi che meriterebbero una rimessa a nuovo simile ce n’è a iosa) e anche come “titolo a sé” è un ottimo gioco con un buon CS, ma segnato da un ritmo altalenante, un party costantemente soggetto a cambi e, tutto sommato, meno combattimenti di quello che si può pensare, specie nelle fasi iniziali del gioco (che vi ritroverete quasi sempre ad ignorare tramite “seleziona capitolo”). Inoltre, quel Capitolo 18 è una brutta spada di Damocle su Square Enix, che rischia di ritrovarsi fregata dalle prossime scelte, a meno che non si rivelino davvero vincenti. Un ultimo dubbio riguarda QUELL’ avvenimento del gioco originale: rivederlo tale e quale non credo avrebbe lo stesso effetto visto che è conosciuto da praticamente tutti, ma non averlo sarebbe una lacuna enorme per questo Remake.