Quintessential Quintuplets - VisiThors

The Quintessential Quintuplets è un manga Rom-com (commedia romantica) scritto e disegnato da Negi Haruba, iniziato nel 2017 e conclusosi 3 anni dopo con un totale di 14 volumi. Come spesso accade per titoli simili, è stata l’uscita nel 2019 della prima stagione animata a far conoscere a molti la serie; anche perché in Italia i volumi sono stati messi in vendita proprio quello stesso anno. Io ho avuto modo di leggerlo nella sua interezza solo un anno dopo la sua conclusione (nel 2021 quindi), nel mentre è stata prodotta una seconda stagione animata ed annunciato un film conclusivo che chiuda la trasposizione della vicenda.

Vorrei quindi condividere con voi i miei pensieri riguardo a questo manga, in un qualcosa che non è minimamente vicino ad una recensione ma più ad una “chiacchierata”, per parlare di qualcosa che alla fin fine mi ha stupito, anche se con qualche carenza. Visto che però vorrei che fosse godibile da chiunque, farò prima una panoramica dell’opera per chi non la conoscesse e solo in fondo arriveremo agli spoiler, specie per quanto riguarda gli eventi che non sono ancora stati animati.

Direi che ho detto tutto, eccovi 2[000] parole su Quintessential Quintuplets (permettetemi di scrivere QQ d’ora in poi).

Sì, lo so, ho detto che avevo finito, ma non preoccupatevi sarò breve: volevo solo chiarire come mi sono avvicinato all’opera. Innanzitutto, ho visto diversi anime rom-com ma mai ne ho comprato il manga (per svariati motivi, tra cui banalmente i costi), e quando ho guardato la prima stagione di QQ avevo quindi una buona idea di cosa aspettarmi: protagonista con la stessa empatia di un sasso, incidenti o equivoci imbarazzanti, le ragazze che piano piano si innamorano di lui… insomma, quel solito misto di eventi che è ormai funzionale e conclamato per il genere. E mi deluse. Non poco, a dirla tutta: finita la prima (ed unica all’epoca) stagione lo ritenni diverse spanne sotto ad altre rom-com viste fino a quel momento, sia perché i personaggi mi avevano decisamente coinvolto meno sia perché, a dirla tutta, non mi faceva neanche così ridere. All’uscita della seconda stagione quindi non me ne interessai minimante, ma un paio di conoscenze avevano nel mentre comprato il manga e me ne parlarono più che bene (purtroppo, spoilerandomi parte del finale); uno in particolare non apprezzava minimamente il genere e quindi mi sorprese sentire che lo avesse apprezzato molto. Ho quindi comprato il manga in un blocco unico (anche per un altro motivo, di cui parleremo meglio dopo) e l’ho letto, notando come effettivamente, una volta superata la parte iniziale che era stata animata, l’opera migliorasse non poco e anche i personaggi diventassero più coinvolgenti. Una volta finito mi sono ritenuto soddisfatto, abbastanza da portarmi a volervene parlare qui. Ecco, ora abbiamo davvero finito l’introduzione.

Come ogni rom-com che si rispetti, anche questa fa dei suoi protagonisti il suo aspetto cardine; lo fa anche più delle altre, visto che punta decisamente meno a far ridere e si concentra quindi di più sul loro rapporto, su come si sviluppa e appunto sul “mistero” della sposa. I personaggi secondari sono quasi del tutto inesistenti, gli unici a comparire con un minimo di frequenza sono il padre delle gemelle (Maruo, che non vive con loro) e la famiglia di Futaro: Isanari, il padre, e Raiha, la sorella minore. Entrambe le famiglie, infatti, hanno perso la figura materna ormai da tempo.

Quello che mi ha davvero colpito è stata la cura con cui venivano presentate le azioni e le motivazioni dei vari personaggi, che partendo da piccole differenze andavano a costruire approfondimenti e momenti che hanno tutto il loro spessore; ad esempio, scopriamo molto presto che in passato le cinque si vestivano e pettinavano in modo identico, fu Yotsuba, indossando un fiocco da bambina, a creare la prima differenza che porterà tutte a cercare di differenziarsi un po’… o quasi tutte: il fatto che due personaggi abbiano ancora i capelli lunghi come da bambine non è casuale. A tal proposito, bisogna spendere quattro (* wink wink *) parole proprio sull’aspetto delle gemelle, che è uno dei motivi per cui ho voluto leggere il manga e non recuperare l’anime. Com’è facile da immaginare, le protagoniste sono tutte identiche e solo l’acconciatura ed il vestiario permettono di distinguerle; certo, conoscendole bene le si può distinguere dal comportamento e dalle espressioni, ma è qualcosa che sia noi lettori che Futaro impareremo nel corso dell’opera (lui ci mette effettivamente molto). Nelle copertine (e nelle illustrazioni ufficiali, credo) le gemelle hanno però un diverso colore di capelli, che diventa irrilevante grazie alla natura bianco-e-nero del manga; inoltre, canonicamente nessuno all’interno dell’opera parlerà mai di tale differenza, ergo è come se non esistesse. L’anime aveva però ovviamente bisogno di usare dei colori, portando a delle situazioni un po’ improbabili: potevo fare uno sforzo e accettare che molti le confondessero nonostante taglio e accessori, ma non è più credibile quando una è castana, una ha i capelli rossi, una rosa e così via. Citerò questi colori per completezza, ma appunto tenete a mente che nel manga non si nota la differenza.

-Ichika Nakano, dai capelli rosa tagliati corti, assume il ruolo di “sorella maggiore” e grazie al suo lavoro di attrice (che aumenterà nel corso della serie) è la più indipendente delle sorelle; stuzzica spesso Futaro, anche se lei stessa non ha molta esperienza in termini di relazioni. È una delle prime ad innamorarsi di lui e per la prima metà risulta essere un ottimo personaggio, nonostante tutto meno sicura delle proprie gemelle e quindi alla ricerca di “un modo suo” per dichiararsi. Purtroppo, questo sfocia in una serie di azioni che, a prescindere dalle proprie preferenze, tendono a farla vedere in maniera negativa dal pubblico e buttano all’aria qualsiasi forma di sviluppo futuro.

-Nino Nakano, dai capelli… viola chiaro? (meno male che ci sono le immagini) e con i caratteristici fiocchi a farfalla ai lati della testa (meno male che ci sono le immagini parte 2). Per certi versi la tsundere del gruppo, Nino è l’ultima ad accettare la presenza di Uesugi e gli è apertamente ostile nei primi volumi, arrivando a sedarlo tramite medicinali o sabotare le lezioni che il ragazzo tiene nei modi più disparati. Delle 5 è la migliore ai fornelli e anche quella più attenta al proprio vestiario; particolarmente protettiva nei confronti delle sorelle.

-Miku Nakano, con i capelli castani fino alle spalle e le cuffie sempre intorno al collo, è la più timida ed una delle prime ad accettare ed innamorarsi di Futaro; è una presenza costante nella serie ed insieme a Nino è probabilmente quella col maggiore “screen time” nel manga, il che l’ha portata ad essere una delle preferite degli spettatori. Con la grande passione per gli antichi generali Giapponesi, si sforzerà di imparare a cucinare per fare colpo su Futaro (che elencherà la capacità tra quelle che gli interessano in una ragazza).

Ormai continuare senza fare spoiler potrebbe essere difficile, ma non andrò oltre quello che è stato trattato dalla seconda stagione dell’anime; rettifico, oltre quello che AVREBBE dovuto essere trattato nella seconda stagione. Leggendo su internet, infatti, pare che siano stati saltati approfondimenti, mini archi-narrativi e può darsi che quindi qualcosa possa suonare nuova se non avete letto il manga. A scanso di equivoci: non parleremo ancora del finale, della sposa o di qualsiasi argomento relativo ad essi.

Una delle cose che ho senza dubbio apprezzato di QQ è che, nel suo non avere personaggi secondari validi, non ne aveva neanche di inseriti a forza per allungare il brodo: per esempio, esiste un compagno di classe di Futaro che viene scelto dal padre delle gemelle come nuovo tutor, e ho temuto che potesse essere una sottotrama dall’esito scontato ma che rubasse diversi capitoli, mentre è gestita molto velocemente e in maniera intelligente, integrandola perfettamente con il contesto degli esami che dovevano affrontare in quel momento. Questa è solo una delle molte situazioni che vengono gestite saggiamente senza allungamenti, fraintendimenti banali o altri luoghi comuni delle classiche rom-com; tutto ruota sempre e solo attorno ai sei personaggi principali, costantemente. Nonostante quello che ho appena detto, mi sarebbe piaciuto sicuramente un minimo di informazioni in più su qualcuno dei secondari, Maruo ad esempio è totalmente piatto e il suo rapporto con le figlie non è mai approfondito; idem per la sua relazione con il padre di Uesugi, appena accennata e senza mai un chiarimento di quali siano i loro rapporti: erano compagni di classe, ok, ma sembrano ancora abbastanza in confidenza.

Scoprire chi è la sposa è sicuramente il mistero principale del manga, ma non è certo l’unico; un paio sono “autoconclusivi” all’interno di pochi capitoli, come la falsa Itsuki alle terme, e uno in realtà è strettamente correlato al finale: il bacio alla campana, che avviene subito dopo le terme e quindi con ancora le cinque vestite tutte da Itsuki, il quale viene subito confermato essere stato il primo tra i futuri sposi. Ovviamente, non ci sono quindi informazioni su di esso se non arrivati al finale, quando la sposa è già stata rivelata.

Ovviamente, erano tutte e 5 a Kyoto con la madre quel giorno ed è impossibile sapere quale si sia separata dal gruppo. E proprio dalla madre viene il nome “Rena” (che però contiene anche “0”, per mantenere il gioco dei numeri), che verrà usato per riavvicinare Futaro quando sono adolescenti, senza svelare quale gemella sia; l’intento è di spingerlo a dimenticarsi di lei e concentrarsi sui suoi sentimenti attuali: se ha intenzione di scegliere una delle gemelle, devo farlo in funzione di come sono ora e non in base a chi fosse la bambina di anni prima. In ogni caso, il ragazzo non chiederà mai direttamente alle cinque chi lo abbia incontrato, fondamentalmente per i seguenti motivi:

-quando racconta l’episodio (a Nino ad esempio, senza darle dettagli particolari) è palesemente imbarazzato nel farlo

Allora, seguitemi nel ragionamento per capire chi è Rena: la vediamo come una bambina allegra, estroversa e che vuole diventare utile alla famiglia; decisamente non Miku. Nino vede metà della foto di Uesugi (cioè vedendo solo lui da giovane, ma non la bambina accanto) e non solo non lo riconosce, ma quando Futaro indosserà una parrucca bionda lei lo scambierà per un’altra persona; nemmeno così quindi l’ha riconosciuto. Fuori anche lei, rimangono Ichika, Yotsuba e Itsuki ognuna con pro e contro: Ichika è di sicuro diventata più indipendente e utile, ma è terribilmente pigra; Yotsuba è energica ed estroversa ma non responsabile; Itsuki vuole diventare anche lei qualcuno su cui poter contare, ma era quella che più difficilmente mi immaginavo staccarsi dal gruppo e girare da sola. Se il passato ne aveva escluse due, con un po’ di fortuna il presente avrebbe fatto altrettanto: la Rena che Futaro incontra da adolescente è decisamente calma e composta, non vuole usare l’incontro a Kyoto per far leva sui suoi sentimenti e sta riuscendo a non svelare la propria identità; direi che anche Yotsuba la togliamo dalla lista: già a mentire non è brava, ad imitare le sorelle è proprio una frana, non parliamo poi di dover “creare” una persona.

Ecco quindi le opzioni disponibili:

-Ichika è entrambe le Rena (la bambina e l'attuale), non ha voluto giocare la carta dell’incontro da bambini fino a quando non è stata disperata e costretta a farlo; come ho già detto, cozza decisamente contro tutto il resto che fa

-Itsuki è entrambe le Rena, semplice e coerente, ma perché ripresentarsi in quel modo? Avrebbe sicuramente sortito un effetto maggiore rivelandosi direttamente, dicendo a Uesugi che sta ancora inseguendo la promessa che si sono fatti, ma che non è innamorata di lui (a quel punto poteva anche dire “non più” se fosse per indorare la pillola)

-Itsuki è “Rena” ma non la bambina incontrata, la quale le ha chiesto di fingersi lei; solo una avrebbe avuto motivo di fare una richiesta simile, ovvero Yotsuba che non sa mentire

Come potete vedere, la bambina nella foto di Futaro fa il segno della pace con la mano destra e, nella foto di gruppo da bambine, solo due lo fanno così. Nell’immagine da ragazze, è invece soltanto Yotsuba ad usare la mano destra, ma la foto è scattata da Nino: la bambina all’estrema sinistra nella foto di gruppo (una delle due che usano la destra quindi) in effetti ha proprio il sorriso di Nino. Abbiamo detto che lei però non può essere la bambina di Kyoto e l’unica opzione rimane quindi Yotsuba stessa. Mistero risolto? Quasi, rimane ancora quella spina nel fianco: io sto credendo ad Ichika e quindi non può tornarmi questa versione. Qua c’è voluto l’avanzamento del manga, anche se non molto devo dire, ed è stato una botta emotiva che non mi aspettavo. Per farvela semplice, sì la terza opzione è quella “corretta”, ma Ichika HA incontrato Futaro anni prima: calata la sera, i due bambini vanno all’albergo dove alloggiano le Nakano, si salutano ed il piccolo Uesugi rimane in una stanza ad aspettare che un’insegnante lo venga a prendere per riunirlo alla classe. Lei invece va dalle sorelle e dice di “aver incontrato un bambino interessante” che l’ha anche riaccompagnata lì; incuriosita, una delle sorelle va a cercarlo, lo trova prima dell’arrivo dell’insegnante e si mettono a giocare a carte. Ovviamente Futaro non ha idea che sia un’altra persona e continua a ridere e scherzare con quella appena arrivata, ma quando la precedente torna indietro per salutarlo… ci siete arrivati? Perché a dire il vero l’ultimo tassello ve l’ho dato, e ce l’hanno dato, una vita fa, in un tempo insospettabile: chi è stata la prima a volersi differenziare? Già, ecco a voi il perché. E se non sto usando nomi, non è che mi diverta a farlo ma è il manga che si comporta uguale: questo flashback non è narrato da nessuno, non ci sono le spiegazioni o esplicitate le conseguenze, ma solo i fatti.

Prima di vedere la scelta di Futaro e parlare quindi della sposa, c’è bisogno di parlare dell’ultima parte del manga. C’è SERIAMENTE bisogno di farlo, perché raramente ho letto, visto o sentito qualcosa di così brutto e mal scritto; non mi capacito di come sia accaduto. In pratica, quest’ultimo arco narrativo vede i nostri protagonisti al Festival scolastico, con prima una visione generale degli eventi e poi una sorta di mini-arco per ognuna delle gemelle. Il problema è che questi “mini-archi” sono tutti completamente slegati tra loro e da qualsiasi senso logico; danno un ultimo sviluppo alle ragazze ma in maniera totalmente forzata e spesso ridicola. Partiamo dal presupposto che, nei capitoli d’apertura del festival, Futaro comunica alle gemelle che alla fine dell’evento darà la sua risposta alle loro confessioni, mi sarei quindi aspettato che i capitoli successivi riguardassero l’attesa e la preoccupazione con cui questo momento fosse vissuto, ma le cose decisamente non vanno così; eccovi un sommario per ognuna di loro:

-Ichika va al festival, ormai riconosciuta da tutti grazie al ruolo di attrice, cerca di passare del tempo con Uesugi e, temendo per come andrà a finire, lo bacia rivelando che anche per lei è la prima volta; nulla di eclatante ma decisamente meglio degli altri

-Nino cerca di avvicinarsi un po’ di più al padre, riuscendo a portargli il dolce che preparava sempre la madre; un’idea valida, ma realizzata in maniera frettolosa e comunque non impatta sul rapporto che Maruo ha con le altre, è stato un po’ un’occasione sprecata

-Miku gestisce una lite tra compagni di classe, che fondamentalmente si dividono in due bancarelle diverse; completamente inutile e decisamente fuori luogo

-Yotsuba dà una mano a svariati club, per poi esaurire le forze, svenire e venire portata in infermeria; devono aver pensato che avesse ricevuto troppo screen time di recente e l’hanno tagliata via

-Itsuki è oltre il fondo raschiato del barile: nel giro di tre, TRE capitoli (risultando comunque nel più lungo di questi mini-archi) incontra il proprio vero padre, questi gli fa venire un dubbio sul suo sogno di diventare insegnante, scopriamo pochi e confusi dettagli su Rena ( la madre delle gemelle, per evitare confusione) e Maruo; la ragazza decide poi di proseguire sulla sua strada ed il padre viene allontanato davanti al resto del cast, in una scena che immagino sarebbe dovuta essere seria ma che risulta così forzata da essere piuttosto ridicola.

Per darvi un minimo di dettagli in più: Rena si innamora del proprio docente mentre è al liceo, decide di diventare un’insegnante come lui ed una volta colleghi iniziano a frequentarsi (diciamo che a voler essere gentili avevano 15 anni di differenza… vabbè), lei rimane incinta e lui scappa non appena sa che sono 5 gemelle. Maruo e Isanari (il padre di Uesugi) sono allievi di Rena, ammirandola entrambi; non appena cresciuto, il primo usa le proprie risorse economiche per aiutare la sua ex professoressa con le cinque figlie ed instaurano una relazione sulla quale preferisco non fare troppe domande. Quando infine Rena muore, lui adotta le gemelle come proprie figlie, portando alla situazione attuale. Penso di sapere l’espressione che avete in volto, perché è probabilmente la stessa che ho avuto io: un misto di disgusto, confusione ed incredulità. Io non mi capacito di come si possa infilare a forza una cosa del genere in tre capitoli, senza che abbia alcuna conseguenza o che porti ad un serio approfondimento di almeno UN personaggio; Maruo lo vede e tolta la scena cliché del “sono io loro padre ormai” non dirà NULLA, esattamente come tutti gli altri.

Una porta si apre, Nino alza lo sguardo ed esclama “Fu-Kun!”, ma sulla soglia c’è Miku: in lacrime, le due si abbracciano sapendo che ormai la scelta è stata fatta. In infermeria, una Yotsuba a letto vede entrare Uesugi nella stanza, rimanendo incredula e senza parole; non senza imbarazzo, il ragazzo le confida i propri sentimenti, ma la reazione è tutt’altro che romantica: in preda alla confusione e al senso di colpa, lei scappa via. Piccola nota che mi sento in dovere di riferire (soprattutto perché non sono stato per niente clemente con questo arco narrativo): Futaro porta con sé del pollo, comprato al festival tramite un coupon che la stessa Yotsuba gli dà il primo giorno; nei vari capitoli sulle gemelle, in cui compare e scompare di corsa (visto che deve essere “in tutti i capitoli contemporaneamente”) lo vedremo sempre con una mano in tasca, a stingere proprio questo biglietto per non perderlo. Tutto qui, era un dettaglio che mi piaceva condividere. Tornando alla narrazione, lui la raggiunge fuori dall’edificio e, dopo aver ripetuto i propri sentimenti, le dice che il motivo per cui vuole stare con lei è che “l’ha aiutato fin dall’inizio e senza di lei non sarebbe arrivato fin lì. Come richiesta egoistica, vorrebbe continuare ad essere supportato”, la ragazza a quel punto cede e anche lei si confessa, sicuramente complice l’essersi sentita dire quello che più contava per lei: non banalmente l’amore, ma l’essere finalmente riconosciuta come utile ed indispensabile per qualcuno (la promessa, ricordate?).

Allora, di sicuro l’internet non si è trattenuto sul finale e non poche persone sono rimaste insoddisfatte. Non perché banalmente non hanno visto vincere la propria beniamina ma perché effettivamente Miku e Nino hanno un focus e una presenza completamente imparagonabile rispetto alle altre; avesse vinto una delle due ci sarebbero certo state lamentale ma lo si sarebbe capito. Yotsuba invece sembra un po’ uscire dal nulla e può sembrare un tentativo finito male di sorprendere il pubblico; io personalmente sono combattuto. Se da un lato (come esplicitamente detto anche nelle sezioni prima) ho adorato Yotsuba e ho sperato che avesse un ruolo rilevante, dall’altro il fatto che compaia meno delle altre è oggettivo e ha fatto storcere il naso anche a me; esattamente come far coincidere la “bambina misteriosa” con la moglie. È anche vero che dopo aver visto gli avvenimenti di Kyoto sarebbe stato strano e deprimente vederla messa nuovamente in secondo piano…

Per me il punto è nell’ottica in cui la si guarda: è innegabile che fra le ragazze lei spicchi meno, che sia meno presente e che fosse quella con la fetta minore di fan a riguardo; mi permetto anche di dire che probabilmente non ha nemmeno un sentimento forte come le altre sorelle. Ma tutto ciò cade nel momento in cui si valuta cosa stesse cercando Uesugi che, ironicamente, pur essendo il protagonista è quello su cui ci concentriamo meno: lo vediamo interagire con loro, affrontare varie situazioni e dover gestire i loro sentimenti, ma purtroppo rischia di rimanere ai nostri occhi un “veicolo” tramite cui veder andare avanti la storia, uno strumento per conoscere meglio gli altri personaggi… Mettiamola così: noi guardiamo l’opera e, scegliendo il personaggio che reputiamo migliore, scegliamo anche quella che per noi dovrebbe essere la “vincitrice”. Ma ovviamente questo non può essere anche la considerazione di un personaggio interno alla vicenda, che non ha la nostra “vista dall’alto” e che vive una marea di situazioni a cui non assistiamo. Tutto ciò per dire: cosa cerca Futaro in un rapporto? Direi che la trama è abbastanza chiara in questo, una persona sui cui lui possa contare e che a sua volta possa affidarsi a lui; non la più simpatica, non la meglio scritta, non la più carismatica. E la scelta acquista molto più senso: Nino e Miku evolvono tantissimo nell’opera ma lui non può mai appoggiarsi a loro; viceversa, Ichika diventa indipendente presto e può quindi (per lui) cavarsela da sola. Tra Itsuki e Yotsuba, la prima ha una dedizione incredibilmente maggiore e soprattutto ha la stessa “area di competenza”, ovvero lo studio. Solo Yotsuba rappresenta il complementare perfetto, qualcuno che possa riuscire in tutto ciò che lui fallisce e viceversa ha bisogno in tutto ciò di cui è capace.

L’ho detto e lo penso, ma è anche vero che la situazione rimane gestita in maniera dubbia e il crescere dei sentimenti di Futaro è uno degli aspetti sui cui l’opera è più labile, anche se ovviamente sarebbe stato semi-impossibile farlo prendere coscienza di essi E mantenere il mistero della sposa fino all’ultimo. Spezzo però una lancia in suo favore, anche se è voler tirare un po’ troppo la corda: arrivati all’ultimo arco narrativo è palese che non possano continuare in eterno a rimanere amici e che una scelta debba essere fatta. Può darsi quindi che la scelta sia stata notevolmente “accelerata” da questo: quella che lui aveva per Yotsuba era una preferenza, un sentimento non ancora maturo e approfondito, ma che gli ha comunque permesso di scegliere tra le cinque. Ripeto, è parecchio tirata, ma il desiderio di mantenere la situazione immutata il più possibile è palese negli ultimi volumi; imbarazzo o meno, se fosse stato realmente innamorato avrebbe avuto un atteggiamento diverso, perlomeno nei suoi confronti.

Eccoci arrivati alla fine di questa “chiacchierata” sui Quintessential Quintuplets, un manga che mi ha coinvolto molto e che mi sento in dovere di consigliarvi, nonostante qualche scivolone non facilmente perdonabile. Ho intenzione di recuperare l’anime non appena uscirà anche il film e per quest’ultimo sono curioso di vedere cosa faranno: partendo dal presupposto che non si dovrebbe mai andare contro le scelte di un autore, sono ben conscio che le lamentele sul finale potrebbero convincere a dare una svolta diversa agli eventi; anche perché la promessa di un finale alternativo porterebbe non pochi ad andare direttamente al cinema per vederlo, risultando quindi in un introito maggiore per lo studio di animazione. Io mi reputo tutto sommato soddisfatto col finale del manga, in cui ho finalmente potuto vedere trionfare uno di quei personaggi nello sfondo che tanto spesso risultano ignorati e verso cui nutro una certa simpatia.

NOTA POSTUMA: Con il film uscito nelle sale Giapponesi, posso confermare che il finale è rimasto lo stesso del manga.