Persona 5 Royal - VisiThors

Non ho mai giocato un titolo della serie Persona prima di questo né tantomeno ad un altro titolo appartenente alla Megami Tensei series, ammetto che mi sono avvicinato a Persona 5 per alcuni semplici motivi che sono capitati al momento giusto: ne avevo sentito ben parlare all’uscita, rimanendo quindi in quel limbo di giochi che si conoscono di fama ma dei quali non si ha nemmeno visto un frame, un paio di miei amici me ne avevano parlato in tempi recenti, la Royal stava facendo clamore per le migliorie apportate e, infine, era in sconto su PSStore. Un motivo stupido, ma tutti noi abbiamo un budget più o meno limitato; ecco quindi la mia esperienza e recensione di Persona 5 Royal.

L’ho iniziato senza troppe aspettative, un po’ per una mia diffidenza (per gusto soggettivo) verso i combattimenti a turni, un po’ perché sapevo di qualche problema di cui il gioco soffriva. Contro ogni aspettativa ho invece fin da subito apprezzato il titolo, trovando molta soddisfazione nei combattimenti, nel sistema di gestione del tempo, nei Confidenti, nei personaggi e, tutto sommato, anche nella trama; raggiungendo molto velocemente le 60 ore di gioco, che mi sono sembrate volare rispetto a tutto quello che ritenevo di aver fatto e dover ancora fare. Ho finito il gioco circa 100 ore dopo (si, avete capito bene: oltre 160h) e, tolto qualche punto della trama (ma ne parliamo meglio dopo) e qualche sottigliezza, il divertimento ed il giudizio non è cambiato, portandomi alla voglia di parlarvene in questo articolo. Ma mettiamo da parte l’entusiasmo da giocatore e andiamo a vedere l’ambientazione e la trama.

Il gioco si apre in media-res, durante un nostro “colpo” a quello che sembra essere un Casinò: tramite un collegamento sentiamo i nostri compagni avvisarci che dobbiamo scappare velocemente, visto l’imminente arrivo della sicurezza. Dopo un paio di combattimenti veloci, riusciamo ad uscire dal Palazzo, ma ad aspettarci troviamo un plotone della polizia che ci arresta; mentre veniamo ammanettati, un agente ci beffeggia dicendo che è stato uno dei nostri a tradirci. Arrivati alla centrale veniamo drogati e picchiati per farci firmare una confessione, ma arriva il Procuratore Sae Nakajima che prende le redini del caso e richiede un interrogatorio privato con noi: insieme a lei ripercorriamo quindi gli ultimi mesi e come siamo finiti in quella situazione.

Poco dopo inizia quasi casualmente la nostra carriera di Ladri Fantasma, che ci vedrà sfruttare l’app per entrare nel Metaverso e Risvegliare il Cuore ad una serie di persone sempre più importanti, influenti e corrotte, che culminano con il mandante dei Raptus; nel mentre troveremo nuovi amici e compagni d'avventura, alcuni che si uniranno alla squadra (ottenendo anch'essi una Persona e le conseguenti abilità) ed altre che ci aiuteranno in maniera più indiretta, spesso nemmeno sapendo della nostra doppia identità.

Sconfitto l'ultimo nemico inizia il contenuto aggiuntivo della Royal (a patto di aver soddisfatto un paio di condizioni), che ci vedrà affrontare una "realtà ideale" in cui i desideri di tutti sono soddisfatti ma al prezzo di dimenticare il mondo reale.

Ogni Persona ed Ombra ha delle proprie Debolezze e delle Resistenze per i vari elementi in gioco (alla Pokemon, per capirci velocemente) e colpire una Debolezza ha due effetti: l’avversario prende più danni, viene stordito e si ha la possibilità di fare un’altra azione, colpire la debolezza di un altro nemico ci garantirà nuovamente un’azione extra. È inoltre possibile usare queste “azioni aggiuntive” per passare il turno ad un altro membro del party ed effettuare quindi una Staffetta, che potenzia i danni e (potenziandola con un minigioco) è persino in grado di ripristinare HP ed SP; tale meccanica è alla base del sistema di combattimento e permette di sbarazzarsi velocemente dei nemici, continuando ad usare la Staffetta per passare ad un personaggio con cui colpire un’altra debolezza. Quando tutti i nemici sono storditi è possibile effettuare un Assalto, un attacco di gruppo che infligge gravi danni (spesso conclude direttamente lo scontro) oppure Negoziare con un’Ombra, scegliendo se farci dare un oggetto, dei soldi o se provare a convincerla ad unirsi a noi (sfruttando il potere menzionato prima di Joker); si può negoziare con una sola Ombra per scontro ed un esito positivo porta alla conclusione dello stesso, a prescindere da quanti nemici fossero ancora in vita: da un lato può essere comodo per evitare di dover uccidere alcuni nemici, dall’altro sono potenziali exp “persi”.

Dopo le prime ore di gioco, vi ritroverete a vincere la maggior parte degli scontri senza nemmeno dare ai nemici la possibilità di reagire, combinando Imboscate, Debolezze, Staffette ed Assalti. Vi è poi la possibilità di sfruttare vari buff/debuff, che modificano direttamente le statistiche o ancora infliggere status negativi come Confusione, Rabbia o Paura per incapacitare gli avversari e sfruttare i Colpi Tecnici che (come quelli Critici) hanno le stesse conseguenze di colpire una debolezza. Al tutto si vanno ad aggiungere le abilità delle Persona, sia dei nostri alleati sia le nostre, che potremo cambiare una volta per turno senza alcun prezzo; questo permette a Joker di colpire con molti elementi o cambiare le proprie resistenze in un attimo, potenzialmente ribaltando le sorti di uno scontro. Una grossa pecca (ma classica dei JRPG a turni) è che il party verrà considerato sconfitto se e solo se Joker finirà gli HP: questo può portare nelle prime ore di gioco a qualche situazione spiacevole, dato che ci saranno attacchi in grado di ucciderlo in un colpo e bisognerà sperare nella bontà del RNG; tuttavia presto acquisiremo abilità, Persona e strumenti adatti ad evitare queste situazioni. Nonostante la loro semplicità i combattimenti non annoiano, complice anche il dover affrontare nemici sempre nuovi e l’ottenere continuamente nuove Persona con cui combattere.

Senza dilungarmi troppo su tutte le opzioni disponibili, la Velvet Room è il luogo dove potremmo fondere, addestrare, potenziare, sacrificare ed evocare le nostre Persona: infatti vi è un limite a quante ne possiamo “portare con noi” (questo numero aumenterà avanzando di trama) e qui è dove possiamo modificare maggiormente le nostre capacità. Purtroppo ho trovato molte meccaniche (come il sacrificio, l’addestramento ed il potenziamento) un po’ lasciate a sé stesse, spesso utilizzandole più per “sbarazzarmi” di una Persona e avere uno slot libero piuttosto che per il reale beneficio dell’azione; il Registro permette invece di evocare Persona già avute in passato, allo stesso livello e con le stesse abilità dell’ultima volta che le abbiamo avute in squadra. Questa meccanica risulta utilissima in quanto permette di fondere Persona già avute senza doverle andare a cercare nuovamente, ma purtroppo per le Fusioni normali dovremmo proprio Evocare la Persona per poterla fondere: questo porta spesso al dover liberare uno slot senza un reale motivo, dato che le Fusioni Multiple permettono di pagare il prezzo dell’Evocazione ed ottenere il risultato senza dover realmente avere in squadra tutte le Persona necessarie. Questo inoltre riduce enormemente il numero di Persona che possiamo ottenere, dato che magari fondendone due che già abbiamo avuto ne otterremmo una nuova, ma non finiscono mai entrambe in squadra e non abbiamo modo di scoprirlo.

Giusto due parole sui nemici più tosti che andremo affrontare: ognuno di loro è un piccolo enigma, una sfida non parametrica (anche se quello aiuta ovviamente) ma in cui bisogna intuire come affrontare la battaglia. So che nella Royal hanno parzialmente modificato o aggiunto fasi a quasi tutti, incrementando la difficoltà in un modo che ho molto apprezzato; sicuramente tra i miei favoriti Madarame, che prima ci metterà contro una serie di quadri con diversi ruoli (uno attacca fisico, uno lancia magie, uno cura gli altri…) e dopo ci farà scontrare contro una serie di copie elementali, alle quali non dovremo lasciare un attimo di riposo colpendone ripetutamente le debolezze. Mentre il più difficile è probabilmente Okumura, il quale ci sguinzaglierà contro diverse ondate di sgherri robot e dovremo liberarci di ognuna di esse in un paio di turni: se non ci riusciamo l’intera squadra nemica verrà rimpiazzata da unità fresche, vanificando i nostri sforzi e prolungando lo scontro; una volta sconfitte tutte le ondate, ci troveremo contro un grosso Mecha in grado di caricare un attacco per poi metterci K.O l’intera squadra.

Non si può parlare di Persona 5 e non parlare dei suoi personaggi: in maniera incredibilmente anime, saranno proprio i nostri alleati uno dei motivi principale per cui continueremo a giocare senza annoiarci. Nessuno di loro è complesso, nessuno di loro vi farà gridare al miracolo di scrittura, ma ognuno di loro è vero, vivo ed interessante (beh, quasi tutti… vero Haru?). Ci sono una miriade di momenti di sincera amicizia, di scene divertenti che oltre a strapparti una risata ti mostrano quanto importanti sono l’uno per l’altro. È poter vedere queste interazioni che più mi ha spinto al voler approfondire il più possibile i Confidenti, assistendo così a piccole chicche e aperture di alcuni personaggi da stringere il cuore. Peccato che lo stesso non lo si possa dire degli antagonisti del gioco: se i primi Signori dei Palazzi hanno tutti un loro perché (e Kamoshida meriterebbe un applauso per come è stato reso, un “cattivo” nella quotidianità) più si va avanti e più diventano fumettistici e poco interessanti. Se Okumura non ha nemmeno un motivo per essere spregevole, Shido è la brutta copia di molti mastermind che abbiamo visto mille volte; scoprire che l’uomo a capo di tutto è anche quello che ci ha rovinato ad inizio gioco è telefonatissimo e rimane inspiegato come Joker non lo riconosca le volte in cui si incontrano lungo l’avventura. Discorso simile per il nostro traditore che sembrava una premessa interessante (io cercavo attivamente un dialogo particolare o un motivo di dissidio dentro i Ladri Fantasma), ma si rivela più un essere incastrati che traditi: senza fare nomi, chi ci fa arrestare non è nemmeno uno dei nostri. Saltando invece nella parte opposta dello spettro emotivo, è il caso di spendere qualche parola sulle romance: il gioco ci permette di iniziare una relazione con un qualsiasi Confidente femminile con la quale abbiamo praticamente raggiunto il Rango massimo, senza alcun limite al numero (potete virtualmente avviare tutte le romance in una singola run) ma senza nemmeno poter revocare la scelta.

Chiudo con una parte non indifferente di questo titolo, che purtroppo ha avuto sfortuna entrambi gli anni in cui ha partecipato ai Game Awards: prima Nier Automata e poi FF7R gli hanno soffiato il premio per la colonna sonora, che Square Enix tende ad accaparrarsi con una (più che giusta) frequenza. Avrebbe meritato non solo per l’alta qualità, ma anche per il coraggio di inserire Acid Jazz in un videogioco, riuscendo ad inserirlo perfettamente in varie situazioni senza farlo apparire fuori posto, ma anzi evidenziando l’atmosfera ed i toni del titolo, sempre più propenso a strapparvi una risata che ad essere serio o drammatico. Non posso non citare “Rivers in the Desert” (forse il brano più duro del titolo) e “I Believe”, introdotta nella Royal e dalla pari qualità.

Persona 5 mi ha sicuramente avvicinato ad un genere che prima non prendevo nemmeno in considerazione, vi consiglio quindi caldamente di dargli una possibilità anche se il genere vi lascia qualche dubbio; se riuscite ovviamente mettete mano sulla Royal, sia per le migliorie presenti sia perché la parte aggiunta merita davvero di essere giocata. Il gioco base è però disponibile gratuitamente sul PSPlus Collection, per cui potreste recuperarlo senza spendere nulla (ammesso e non concesso di avere una PS5). Ho giocato Strikers il giorno di uscita e conto di prendere un Persona 6 in futuro non appena uscirà, anche se vorrà dire doverlo poi rigiocare quando ne uscirà la versione “completa”: non è un sistema che mi piace, ma i Giapponesi ci sono affezionati e devo ammettere che c’è ben di peggio del dover rigiocare un buon videogioco.