Marvel's Spider-Man 2 - VisiThors

Annunciato durante il PlayStation Showcase di settembre 2021 assieme ad un progetto su Wolverine del quale non abbiamo più ricevuto notizie, Marvel’s SpiderMan 2 viene accolto subito in maniera euforica dai fan, sia per la buona impressione che i suoi predecessori avevano lasciato, sia perché il teaser mostrava uno degli antagonisti più amati dell’arrampicamuri: Venom. Nello Showcase di maggio 2023 viene finalmente mostrato il gameplay, durante una sequenza in cui Miles e Peter inseguono Lizard mentre i Cacciatori di Kraven provano anche loro a catturare il lucertolone; al di fuori degli aspetti tecnici mostrati, il protagonista del trailer è evidente: la tuta nera che Peter ha indosso. Ad ottobre dello stesso anno il gioco esce, dopo aver ricevuto molti plausi dalla critica, e da fan ci ho messo anch’io le mani sopra al D1: è giunto il momento di raccontarvelo. Prima però trovo doveroso analizzare velocemente la storia editoriale del personaggio, visto che sia questo capitolo sia il primo del 2018 devono parte del loro successo (e parte delle critiche ricevute) proprio ai titoli passati.

Si potrebbe scrivere, e magari lo faremo, un articolo intero sul concetto di “l’aspettativa che qualcosa produce si riflette inevitabilmente sul giudizio della cosa stessa”; ci sono titoli mediocri ma dai quali non ci si aspettava niente e che si rivelano quindi belle sorprese, mentre altri titoli oggettivamente superiori sono però schiacciati dalla “delusione” dell’aspettarsi molto di più. Nelle nostre recensioni è successo più volte e personalmente trovo calzante il paragone tra Hogwarts Legacy e God of War Ragnarok: il secondo è nettamente superiore al primo sotto quasi ogni aspetto, eppure a gioco finito mi ha lasciato molta più amarezza ed insoddisfazione. Il problema di Marvel’s Spiderman 2 non è però legato all’hype generato o ad aspettative folli della fan-base (che comunque trovo sia stata estremamente poco critica nei confronti di questo titolo, eccetto per il lagnoso “è breve” senza nemmeno analizzare DOVE e COME il gioco meritava più tempo), quanto al come è stato pubblicizzato e venduto il gioco: sto parlando in gran parte del “costume nero” e di Venom, ma anche del giovane Miles Morales e del suo rapporto col mentore e collega Peter (che a voler proprio cercare un termine, è letteralmente il suo “senpai”). Non solo, infatti, il primo trailer ci mostrava come Venom sarebbe stato l’antagonista (o perlomeno uno di quelli presenti) di questo capitolo, dopo qualche anticipazione nei post-credit dei giochi precedenti, ma la sezione di gameplay mostrata nel secondo showcase mostrava Peter con addosso il fantomatico costume nero, in un palese stato alterato riconducibile alla tuta stessa e si dava per scontato quindi che quella fosse una missione nelle prime ore di gioco: così non è, vi posso assicurare che avrete scollinato da un pezzo la metà. E questo non è tanto un problema per la questione “hanno fatto spoiler di una missione”, ma perché quella è una delle prime in cui la tuta è disponibile: questo implica che giocherete una buona fetta di gioco senza, visto che dalla presenza di Venom è deducibile che non rimarrà con noi fino alla fine; ho fatto un calcolo approssimativo e reputo di aver potuto usare il costume nero per circa 6 ore su 30, considerando che però all’interno ci sono diverse missioni con Miles ed il tempo effettivo quindi si riduce ulteriormente.

Inoltre, Insomniac bruciò parte della mia fiducia quando dichiarò che “Venom non sarà Eddie Brock, abbiamo voluto creare una storia originale ed inedita”: dai precedenti capitoli era intuibile che sarebbe stato Harry Osborn ad indossarne i panni, peccato che è quanto narrato anche nella serie animata Ultimate SpiderMan; non pretendo certo che tutto debba essere completamente inedito, ma quella affermazione mi fece spaventare riguardo alla cura e alla ricerca che il team di sviluppo aveva avuto durante la creazione di questo capitolo. Mi permetto di aggiungere, senza fare spoiler ovviamente, che anche Venom compare per una parte molto limitata del gioco, che esploreremo meglio quando potrò scendere nei dettagli narrativi.

In sintesi, Marvel’s SpiderMan 2 viene azzoppato dal proprio stesso marketing, che ha lasciato intendere come molti elementi fossero scontati e basilari nell’esperienza per poi invece rimandarli in fase avanzati del gioco, dove non riescono ad avere abbastanza tempo per essere approfonditi e al contempo non c’è nessuna sorpresa nel vederli visto che anticipati in qualsiasi pubblicità; non mi riferisco solo ai trailer, dato che persino il logo del gioco è letteralmente il simbolo del ragno che viene “contaminato” dal simbionte.

Nota di demerito per le acrobazie, che in Miles Morales permettevano una lieve ricarica di potere venom (fornendo quindi un modo per curarsi out-of-combat), mentre qui non hanno nessuna ragione pratica, visto che la “ricompensa” di 1-2 Punti Esperienza è semplicemente irrisoria nell’economia del gioco.

Per quanto riguarda la densità, io personalmente mi reputo soddisfatto: il gioco offre diverse attività secondarie, nessuna particolarmente originale ma tutte godibili, alle quali si uniscono i crimini casuali che avvengono in città, i quali oltre a fornire un po’ di EXP e materiali da potenziamento sono la perfetta scusa per menare le mani e soprattutto rendono il gioco “infinito”, nel senso che anche una volta completato al 100% avrete comunque modo di combattere spesso e durante il semplice girovagare. Le attività secondarie hanno una buona varietà, toccando tutti i classici del genere: abbiamo collezionabili da raccogliere (con l’ottima idea di dare loro una specie di impulso sonar rilevabile dallo scan, per cui sono visibili da grandi distanze), basi nemiche da svuotare, svariati minigiochi e vi saranno poi anche missioni secondarie, principalmente piccoli incarichi ottenuti attraverso la “Friendly Neighborhood Spider-Man App”; alcune di queste attività possono essere completate indipendentemente dallo SpiderMan in uso, mentre alcune richiederanno specificatamente Peter o Miles. Quest’ultimo in particolare ha la maggior parte degli incarichi secondari, visto che tutte le missioni relative alle Visions Academy e alla comunità Afro-Americana di Harlem sono sue esclusive e non c’è un “parallelo” per Peter. Ma le vere e proprie “missioni secondarie” che mi sento di definire tali (e che portano ad uno scontro con un boss) sono solo due, una per personaggio:

·        Miles si ritroverà a dover aiutare un riabilitato Quentin Beck, aka Mysterio, la cui attrazione VR è stata manomessa e rischia di essere nuovamente incriminato; la quest si svolge attraverso diverse sfide di combattimento a tempo, ognuna con un diverso requisito e diversi gradi di superamento. Per me è di gran lunga il contenuto secondario migliore del titolo, sia ludicamente sia per quanto riguarda la narrativa ed i personaggi coinvolti

·        Peter sarà invece alle prese con “il culto della Fiamma”, fanatici guidati da un misterioso individuo noto solo come “The Flame” ed il cui obbiettivo è poco chiaro; ad aiutarlo ci sarà Yuri Watanabe, la ex-poliziotta che ha indossato i panni del vigilante Wraith dopo gli eventi dei DLC del primo capitolo. La struttura di questa side-quest è più classica, con missioni che vengono sbloccate a mano a mano che la storia principale procede. Sono stato profondamente deluso da questa quest, perché si interfaccia malissimo alla storia principale e perché “termina” con un cliffhanger assurdo, visto che l’antagonista presentato verrà usato nel titolo recentemente annunciato Venom: Lethal Protector, che sarà un altro capitolo intermedio in attesa del vero e proprio 3, come Miles Morales prima di lui. Avrei fortemente sconsigliato l’acquisto di un DLC basato su questo contenuto tagliato, farci un gioco stand-alone è ai limiti del criminale e mi rifiuto categoricamente di acquistarlo.

Sia la varietà che il numero complessivo di queste attività mi ha soddisfatto, riuscendo ad essere abbastanza da tenersi impegnati ma non così tante da rendere noioso e frustrante il completare tutto al 100%; peccato solo che ancora una volta alcune attività vengano sbloccate molto avanti nel gioco, quando tendenzialmente si avranno già ripulito le altre, e questo porta a completare a distanza ravvicinata tutte quelle del nuovo tipo, facendo aumentare il tasso di ripetitività che sarebbe altrimenti mitigato dalla presenza di altro contenuto. Ma quello di cui si sente davvero la mancanza in questo titolo sono missioni secondarie un po’ più approfondite, che portino ad incontrare e magari affrontare qualcuno dei villain iconici di Spider-Man, dato che poteva essere l’occasione perfetta per integrarne almeno qualcuno di quelli meno noti che affronta Miles; purtroppo al di fuori della trama principale non si affronta nessun supercattivo, che non solo è deludente per un videogioco supereroistico, ma è un enorme passo indietro rispetto al primo titolo, dove se ne affrontavano diversi.

Infine, due menzioni onorevoli a cose che rischiano di passare inosservate: per NYC sono sparse una moltitudine di casse con materiali utili al potenziamento e proprio attraverso uno di essi sarà possibile renderle visibili sulla minimappa; tuttavia, non solo esse non hanno alcun contatore e non servono per completare una zona al 100%, ma i materiali sono trovati in massa durante il gioco (anche solo fermando crimini) e sono quindi semplicemente un ottimo e simpatico “di più” da trovare durante il girovagare, senza rendere necessario raccoglierne manco una. L’altra sono i caricamenti, semplicemente sbalorditivi: passare da uno Spider-Man all’altro richiede a malapena due tasti e la transizione avviene attraverso una cutscene di pochi secondi; il viaggio rapido fa qualcosa che nella mia esperienza non ha pari, visto che saremo noi a scegliere liberamente dalla mappa il punto di destinazione e di nuovo avviene nel giro di qualche secondo, con il nostro arrampicamuri che cadrà dall’alto nel punto selezionato.

Ma oltre che a potenziamenti, queste “valute” vengono usate anche per qualcosa di completamente diverso: comprare i costumi! Come infatti ormai da tradizione, sia Peter che Miles possono indossare una moltitudine di costumi diversi, sia provenienti da altri media che originali, e per la prima volta alcuni avranno diversi “stili”, ovvero colori; una cosa semplice e forse banale, ma fidatevi che ci sono costumi ai quali non mi sarei mai avvicinato, per poi invece scoprire che con un altro schema cromatico li apprezzavo parecchio. Anche in questo capitolo abbiamo una nuova coppia di costumi, sbloccati fin dal tutorial e che variano di poco i precedenti, che sono però comunque presenti se doveste preferirli. Qualche costume è bloccato dietro attività secondarie, mentre la maggior parte richiede di raggiungere un determinato livello prima di poterlo acquistare; con Peter è stato fatto un lavoro egregio, raccogliendo tute da tantissimi media e versioni diverse, tra cui ogni versione live-action e anche il costume nero “classico”, con due stili che rappresentano chicche bellissime, oltre che molti provenienti da altri Ragni dei fumetti, come il Superior, Iron Spider o lo Scarlet. Purtroppo, per Miles invece la situazione è più delicata visto che essendoci molto meno materiale ufficiale la maggior parte dei costumi sono originali, con una buona fetta ripresa (giustamente) dal suo spin-off e nel quale avevo avuto lo stesso problema: non mi piace lo stile scelto. Mi rendo conto che è assolutamente soggettivo, ma ascoltate un attimo: la tuta canonica di Miles la conosciamo ormai tutti e, seppur con qualche modifica, è sostanzialmente quella di Peter con rosso e nero invertito (e senza le parti blu); questo vale per fumetti, Spiderverse e anche lo scorso capitolo incentrato su di lui. Ma allora perché praticamente tutti i costumi alternativi sono tutt’altro? Quasi tutte le opzioni prevedono felpe, cappucci, scarpe da ginnastica o pantaloni larghi, in un look “da strada” che mal si sposa con un costume supereroistico, specie visto così diverso da quello base. E se anche posso capire che Miles sia più vicino a quel tipo di cultura hip-hop e che quindi qualche costume ne richiami l’estetica, trovo un po’ eccessivo farne così la maggior parte e mi ha “obbligato” a rimanere sull’originale per il 90% del tempo, tranne quando ho voluto divertirmi con quelli animati presi da Spiderverse. Cosa ancora peggiore, verso il finale Miles si creerà una nuova tuta esattamente nello stile citato, con tanto di scarpe Adidas, cappuccio (che rimane tirato giù) e maschera tagliata per far uscire i rasta: oltre che sinceramente brutta, trovo che non abbia senso cambiare così tanto il costume visto che già il precedente era una “sua creazione originale”.

Questo capitolo porta diversi cambiamenti rispetto ai predecessori, purtroppo anche con diversi risvolti negativi. Le abilità speciali sono assegnate a L1 + tasto, ognuna con un proprio cooldown che si ripristina combattendo, e lo stesso vale anche per il Focus, di cui ogni segmento permette un KO o di curarsi; si va quindi a spezzare quel bellissimo ritmo presente in Miles Morales, visto che non è possibile usare abilità a ripetizione (la carica è piuttosto lenta anche dopo aver completato gli skill tree) ed il Focus è più utile come cura in extremis -specie ad alte difficoltà dove bastano pochi colpi per morire- piuttosto che per eliminare un unico nemico dalla mischia, anche perché comunque non accelera di molto il recupero delle abilità. Inoltre, entrambi i personaggi soffrono di diversi problemi di progressione:

·        Miles parte con le 4 abilità viste nel suo spin-off, per poi acquisire uno alla volta nuovi poteri “advanced venom” dall’elettricità azzurra, ma con un terribile ritmo e l’ultimo paio arrivano a gioco quasi ultimato

·        Peter invece inizialmente si affida a quattro braccia robotiche, per poi ottenere poteri legati al nuovo costume; questi poteri verranno ottenuti in massa, a gruppi di 2 o 3. Senza fare spoiler, grazie ad un escamotage narrativo le nuove abilità non andranno perse definitivamente assieme alla tuta

Per me ci sono state anche diverse sviste proprio nella gestione e selezione di tali abilità, a partire dall’organizzazione  degli skill tree dei personaggi: visto che molte abilità non sono disponibili per molto tempo (e dato che complessivamente le abilità acquistabili non sono molte), si è spesso “forzati” in una direzione visto che l’alternativa ci è preclusa: Peter ad esempio ne ha quasi metà bloccato fino all’ottenimento del costume nero, che come abbiamo detto avviene superata una buona fetta del monte ore. Un altro problema è legato alla propria personalizzazione, visto che è possibile per ogni personaggio scegliere quali abilità equipaggiare, ma non è possibile variare la mappatura delle stesse: ad esempio la prima abilità “advanced” di Miles è necessariamente L1 + Quadrato e va quindi a sostituire il “venom punch”, che personalmente era la mia seconda abilità preferita dal titolo precedente: avrei gradito molto di più avere per ogni personaggio una lista di abilità e poter scegliere liberamente le 4 da equipaggiare, anche perché non è che sia richiesto un bilanciamento particolare. Vero che tendenzialmente ogni giocatore vorrà avere le abilità nuove, ma proprio per il loro non veloce ottenimento sarebbe stato gradevole poterle equipaggiare rimuovendo quelle che ci piacevano meno e che non ci importava sacrificare.

Tornando agli skill tree, sono tre: uno per ciascuno SpiderMan, che contiene potenziamenti per le loro abilità, e uno condiviso, per tutto il resto delle opzioni di combattimento, oltre a stealth e movimento. Anche qui mi tocca ritenermi insoddisfatto: sebbene fosse chiarissimo che entrambi i personaggi avrebbero avuto lo stesso stile di combattimento, avrei decisamente gradito qualche differenza in più e sarebbe bastato qualche potenziamento esclusivo aggiuntivo per dare a ciascuno qualche “area di maggior competenza”. Per fare qualche esempio veloce: incrementi nel combattimento aereo, utilizzo dei gadget, velocità ricarica abilità/focus, averne uno più veloce e aggressivo e l’altro incentrato su contrattacchi e attacchi più “pesanti”… insomma, le possibilità erano davvero parecchie ed invece pure le abilità uniche sono sostanzialmente le stesse cose:

·        L1 + Quadrato colpisce i nemici di fronte

·        L1 + Triangolo serve per chiudere le distanze

·        L1 + Cerchio è un colpo ad area attorno a voi

·        L1 + X permette di lanciare nemici in aria.

Ripeto, capisco il voler mantenere simile il gameplay per entrambi, ma sarebbe davvero bastato dare la libertà citata poco fa per permettere ad ogni giocatore di scegliere con quale set di abilità scendere in campo e contemporaneamente portare un minimo di diversità ai due SpiderMen, magari dando ad uno due abilità per il combattimento aereo e facendo invece specializzare l’altro in colpi a bersaglio multiplo.

       

Per le sezioni stealth, non c’è molto da dire visto che abbiamo una sola novità rispetto al passato: è ora possibile creare dei fili su cui camminare in maniera quasi totalmente libera, anche in pendenza, e questo permette molto più agevolmente di passare da un’eliminazione furtiva all’altra, potendo andare a colpire anche quei nemici “in mezzo alla stanza” che prima ci avrebbero richiesto di scendere al suolo e avvicinarci alle spalle; visto che non è certo un titolo che punta su sezioni stealth complesse, trovo aggiunte di questo tipo solo che positive, nonostante facilitino l’esperienza. A voler proprio fare i lamentosi, Miles ha la possibilità di diventare invisibile (ma senza praticamente nessun potenziamento acquistabile a riguardo) mentre Peter non ha nessuna unicità, rendendolo di fatto solo “inferiore” per quanto riguarda le sezioni furtive.

Il titolo offre una buona varietà di nemici, presentati tutti praticamente fin dall’inizio e in linea con quanto visto in passato: un buon 80% sarà carne da cannone, al limite con armi da fuoco, poi ci sarà qualche occasionale bruto resistente e almeno un quasi sempre “speciale” della fazione; per i Cacciatori sono guerrieri armati di lame da deflettere, per i Cultisti sono armati di lanciafiamme e… beh, la terza fazione (non considerando tale i criminali comuni) sarebbe un peccato rivelarla ora. Mi permetto solo di dire due cose a riguardo: è quella con la varietà maggiore, ma di cui ho trovato tutti nemici un po’ troppo resistenti, visto che solitamente i mob vengono neutralizzati in meno di una combo (arrivati alla fine del gioco) e questi invece ne reggevano tranquillamente un paio.

Tornando ai primi due gruppi, i Cultisti non offrono nulla di diverso dai soliti criminali (eccetto che per il proprio “speciale”, ovviamente), mentre al contrario i Cacciatori sono i nemici che più mi sono divertito ad affrontare nel corso del gioco: hanno la varietà maggiore di armamenti, con anche diverse tipologie di bruti e animali-robot (altrimenti PETA si arrabbia!), sia terrestri che volanti: i primi sono in grado di neutralizzare le nostre abilità fino a che non vengono sconfitti, mentre i secondi possono facilmente individuarci nelle sezioni stealth e sono eliminabili furtivamente solo se ci troviamo sopra di loro; inoltre, sono una delle minacce principali durante i combattimenti aerei, che sono anche qui molto utili. Esattamente come nei giochi precedenti, infatti, l’approccio “migliore” (leggasi il più pratico, non il più divertente) al combattimento è saltare, tirare a sé un nemico (o usare un uppercut per lanciarne uno in aria e seguirlo), eseguire una combo aerea e tirarne un altro, rimanendo in aria il più possibile per eliminarne il maggior numero mentre quelli a terra non potranno fare altro che guardare impotenti; visto che le combo prolungano il tempo per cui possiamo rimanere a mezz’aria ed è persino possibile usare i nemici come “trampolino”, si può eliminare un intero gruppo di nemici con un unico salto, senza mai toccare terra. Le uniche cose che potranno ferirci in queste situazioni sono le armi da fuoco, ovviamente, gli uccelli robot e una buona parte della “terza fazione”; inoltre, alcuni cacciatori sono equipaggiati con speciali “reti elettriche” che rimangono aperte a mezz’aria, impedendoci di muoverci in quella zona. Fortunatamente combattere è divertente nonostante la scarsa varietà, anche se come già detto le abilità sono usabili meno frequentemente di quanto sperassi e portano via parte del divertimento.

Per quanto riguarda i boss, devo dire che sono rimasto piacevolmente soddisfatto: in un titolo così volutamente semplice è difficile inserire scontri che siano appaganti, eppure è successo più e più volte che una bossfight mi tenesse incollato allo schermo, non perché fosse complessa ma perché divertente da affrontare. Quando, nella prossima sezione, coprirò la narrativa vi dirò i miei preferiti, mentre i peggiori posso rivelarli anche ora, visto che già presentati nel materiale ufficiale: Lizard, per i problemi degli attacchi raccontati e per la poca intuibilità di come attaccarlo in alcuni momenti, e purtroppo proprio Venom, che è esattamente la tipica bossfight banale che rischia di esserci in un titolo simile; anche l’arrivo di minions durante lo scontro non giova particolarmente a suo favore. Proprio per la loro qualità è stato un peccato non averne di più nelle missioni secondarie, anche se fortunatamente la campagna principale dà modo di affrontare un buon numero di boss.

Eccoci arrivati nella sezione spoiler dell’articolo, che mi preme trattare perché anche qui c’è parecchio da dire. Visto che sarebbe confusionario citare o commentare avvenimenti senza riferimenti, permettetemi prima di raccontare in sintesi cosa avviene nel titolo in modo da avere tutte le informazioni utili; chi le sapesse già può saltare il prossimo paragrafo e saltare direttamente a “Personaggi”.

Dopo un breve recap sugli eventi precedenti, il gioco si apre con un flashback di Harry e Norman Osborn, prima che il ragazzo entri nella vasca con la sostanza nera che abbiamo visto nei post-credit degli scorsi titoli ed il quale chiede a suo padre di tirarlo fuori se non dovesse funzionare, in modo da avere la possibilità di dire addio ad i suoi amici. Nel presente, sta per iniziare una lezione alla scuola di Miles ed il nuovo professore di fisica è nient’altri che Peter Parker, al momento in prova per il ruolo; tuttavia, un furioso attacco di Sandman costringe i due Spider-Men (come loro stessi si identificheranno nell’avventura) ad entrare in azione per fermarlo, stupendosi della sua furia visto che Flint Marko non aveva più compiuto crimini negli ultimi anni. Una volta fermato egli dirà che qualcuno sta arrivando e risulta evidente come deve essere stato proprio questo a fargli perdere il controllo; un’attività secondaria confermerà che qualcuno ha minacciato la figlia in modo che Flint si battesse contro di lui. Un filmato di pochi mesi prima ci mostra Kraven il cacciatore che uccide un uomo, definendolo una delusione e non all’altezza come sfidante; si rivolge poi irritato ai suoi sottoposti, chiedendo se riescono a trovargli un “killer degno di questo nome” e uno di essi propone un nuovo “terreno di caccia”: New York, dove almeno uno dei Supercattivi dovrebbe appagare Kraven.

Tornati al presente, Peter perde il posto per aver abbandonato gli studenti durante una crisi e Miles è preoccupato per l’imminente iscrizione al college, dato che sente di non avere più tempo o passioni all’infuori del suo ruolo di Spider-Man. Peter torna nella casa di zia May, ora sua, nella quale lo aspetta MJ e si aggiornano sulle rispettive situazioni: da un lato il licenziamento è già avvenuto, dall’altro è stato minacciato se non viene scritto un articolo da prima pagina per il Bugle; dato che il libro di MJ non ha venduto bene e la casa ha aumentato molto i costi per Peter, quest’ultimo accenna ad un trasferimento della compagna lì, ma è evidentemente che è una discussione già affrontata e chiusa negativamente. Il momento viene interrotto da Harry Osborn, che rivede dopo anni i suoi amici e si scusa per aver mentito loro riguardo all’essere in viaggio, quando in realtà era in animazione sospesa tra la vita e la morte. Dice però di sentirsi alla grande, meglio di quanto sia mai stato, e chiede a Pete di farsi un giro in bicicletta con lui: dopo una visita al loro vecchio liceo (in cui giocheremo una di quelle brutte sezioni stealth) e rivangato un po’ di ricordi, Harry rivela all’amico di aver avviato la “Emily-May Foundation” (il primo è il nome di sua madre, morta quando lui era adolescente), con lo scopo di sviluppare tecnologie avanzatissime in grado di migliorare la vita a molte persone e vorrebbe che Peter si unisse a lui, come co-fondatore e co-dirigente del tutto. Il primo laboratorio è in realtà già stato costruito grazie ai soldi di Norman, evidentemente più che felice nel supportare i sogni del figlio e vederlo costruirsi anche lui qualcosa; dopo un breve giro di familiarizzazione (nel quale è possibile vedere un frammento di meteorite recuperato, chissà come mai eh?) ed una iniziale indecisione, Peter accetta e ringrazia Harry per averlo incluso in progetto simile.

Nei giorni successivi i due Spider-Men devono scortare un trasferimento di prigionieri del RAFT, più precisamente Scorpion e Martin Li, entrambi affrontati nel primo capitolo. La nave viene però attaccata dai Cacciatori di Kraven ed inizia ad affondare nonostante gli sforzi dei due supereroi, che non riescono ad impedire il rapimento dei due villain; vedendo Li “scappare” Miles perde momentaneamente il controllo e manifesta una bio-elettricità diversa, di colore azzurro. Mentre Peter indaga su Kraven e scopre della sua “caccia” ai supercriminali, Miles si ritrova a dover proteggere la Gatta Nera, divenuta la nuova “preda”: anche Scorpion non si è rivelato una sfida sufficiente per il Cacciatore.

Permettetemi una nota su questa missione: fa schifo. Non solo Felicia viene inserita e rimossa dal gioco in meno di un’ora, senza nemmeno essere effettivamente un nemico che potrebbe interessare Kraven, ma in realtà non è nemmeno in pericolo perché ha già tra le sue mani uno scettro che le permette di teletrasportarsi ovunque voglia: se non fossimo intervenuti, sarebbe scappata solo più in fretta. Inoltre, ho trovato la scelta di dare alla Gatta una fidanzata un po’ in opposizione con tutto quello mostrato nei DLC del primo titolo, in cui l’interesse per Peter sembra assolutamente presente: va bene che è passato circa un anno, ma sembra decisamente troppo poco per il “mi sono rifatta una vita a Parigi e non mi interessa più nessuno di quelli che conoscevo a NYC”, specie visto che sappiamo che con Peter c’è stata una relazione ed anche in tempi relativamente recenti.

Mentre Peter, Harry ed MJ si rilassano nel Luna Park di Coney Island, il posto viene attaccato dai Cacciatori: questa volta il bersaglio è Tombstone, ora riabilitato e manutentore dei Go-Kart del posto, che cerca senza successo di respingere l’assalto; Spider-Man si lancia in suo soccorso, ma la ruota panoramica inizia a crollare ed è costretto a sorreggerla per evitare che dei civili muoiano. Lo sforzo sembra eccessivo anche per lui, ma arriva in aiuto Harry che sorprende tutti con una forza straordinaria ed insieme riescono a salvare tutti; scopre così dell’identità segreta dell’amico e rivela di essere guarito grazie ad un esoscheletro organico che Curt Connors ha creato per lui, il quale ha avuto “l’effetto collaterale” di aumentare notevolmente le sue capacità fisiche. I due si dirigono quindi insieme a salvare Tombstone, con il giovane Osborn che viene completamente ricoperto dall’esoscheletro con un aspetto simile all’Agente Venom dei fumetti; le sue capacità sorprendono entrambi ed il ragazzo chiede di potersi unire al duo di Arrampicamuri, mentre il salvataggio ha successo. MJ nel mentre scopre che Kraven ha catturato Connors per farlo trasformare ancora una volta in Lizard e lo ha rinchiuso nello zoo di Central Park, in attesa di sviluppare un siero che lo renda ancora più grande e pericoloso che in passato; la ragazza avvisa i suoi amici e inizia ad andare a liberarlo prima che sia molto tardi. Il che ci porta a due scoperte:

1.      Le sezioni Stealth con Mary Jane purtroppo esistono ancora, anche se leggermente migliorate dal poter mettere fuori combattimento i nemici

2.      Kraven ha già ucciso un bel gruppo di supercattivi, visto che in giro per lo zoo troviamo i “trofei” delle battaglie con Vulture, Shocker ed Electro

Visto che l’unico a poterli aiutare è Connors, Peter si infiltra nel covo di Kraven per trovare informazioni sul nuovo siero, scoprendo inoltre che il Cacciatore ha un cancro in fase terminale e la sua ricerca di un avversario degno è perché vuole morire in battaglia e non per una malattia, in un letto e debole. Poco dopo ha uno scontro proprio con lui, che si conclude in parità: grazie al nuovo “costume nero” SpiderMan è in vantaggio, ma una campana lì vicino inizia a suonare e l’esoscheletro sembra impazzire; visto che il tempo per Harry stringe, l’eroe decide di correre via per iniziare a sintetizzare l’antidoto, mentre Kraven ha la conferma di aver finalmente trovato l’avversario che cercava. Nonostante i Cacciatori attacchino la fondazione, i protagonisti riescono a creare l’antidoto ed entrambi gli SpiderMen si mettono sulle tracce di Lizard, che viene infine sconfitto e curato da Peter, il quale mostra un comportamento sempre più aggressivo e facile alla collera anche con i suoi amici. Connors rivela che l’esoscheletro è un organismo trovato in un meteorite e che si lega in maniera simbiotica all’ospite, ma a quanto pare la sua coscienza è molto più forte di quanto avesse pensato inizialmente: non solo non è possibile ridarlo ad Harry perché ormai ha scelto un nuovo portatore, ma lo scienziato ne consiglia la distruzione prima che possa alterare la psiche di Peter, il quale però rifiuta categoricamente dicendo che se non lo avesse non avrebbe potuto fermare Lizard né tantomeno Kraven. La notte i Cacciatori si avvicinano a casa di Peter e tentano di assalirlo, ma il Simbionte lo protegge (rendendolo praticamente sonnambulo) ed inizia a scatenarsi per il quartiere; Miles interviene per fermare i Cacciatori ma viene catturato, mentre MJ si ritrova ad affrontare un Peter che non la riconosce e riesce a scappare per mera fortuna.

Per capire come poter contrastare i Simbionti si rivolgono ancora una volta a Connors, che rivela come Venom sia tornato per riprendersi il meteorite nel quale era stato trovato il Simbionte per potenziarsi e diffondersi più rapidamente: distruggere il meteorite equivale a distruggere la mente-alveare e quindi far tornare normali gli abitanti di NYC, ma per Harry ormai non c’è rimedio; inoltre, Connors aggiunge che Peter non è completamente slegato dalla mente-alveare e c’è il rischio che quindi si unisca alle fila dei Simbionti. Martin Li si propone di usare le sue capacità per risolvere il problema, entrando nella sua mente e tagliando il collegamento. Miles decide di fidarsi di lui, dicendogli che non potrà mai perdonarlo ma allo stesso tempo non vuole vivere odiandolo; lo ringrazia inoltre per i nuovi poteri, anche se Martin Li stesso risulta confuso, dicendo che l’elettricità azzurra è sicuramente merito di un contatto tra i loro poteri. Il collegamento con la mente-alveare risulta resistente e Li sacrifica quindi tutti i suoi poteri per reciderlo, ottenendo un effetto collaterale che sembrerà un Deus-Ex-Machina per chi non conosce i fumetti: Peter viene infatti ricoperto da una tuta bianca, l’Anti-Venom, che è in grado di uccidere i Simbionti senza ferire l’ospite (e facciamo effettivamente più danni contro di loro ora, per fortuna data la loro resistenza).

Mary Jane si trasferisce da Peter e avvia un podcast, mentre quest’ultimo decide di affidare la protezione di NYC a Miles per potersi concentrare sulla ricostruzione e avviamento della EMF, questa volta senza i fondi degli Osborn. Nelle scene dopo i titoli di coda vediamo Norman che va a trovare Octavius al Raft chiedendogli quale è la vera identità di SpiderMan, ma non ottiene risposta ed il prigioniero dice solo di star scrivendo “l’ultimo capitolo”, verosimilmente un piano per evadere e vendicarsi; nell’altra post-credit vengono invece introdotti il nuovo compagno della mamma di Miles e sua figlia Cindy Moon, che nei fumetti è anche lei una Spider-persona con il nome di Silk.

Non voglio ripetere quanto già detto nella trama, quindi sarò breve: lo sviluppo del loro rapporto è brutto, altalenante e onestamente il gioco avrebbe solo che giovato dal renderli semplicemente e felicemente fidanzati, magari giusto con il grosso cambiamento del convivere all’orizzonte. Gli unici due bei momenti sono purtroppo rovinati dallo scaricare tutta la responsabilità sul Simbionte: parlo del litigio a casa di Harry e dei dialoghi durante il combattimento contro Scream. Nel primo caso è la ragazza ad avere torto, visto che nonostante la preoccupazione di perdere il lavoro sia comprensibile, quello che sta facendo è sostanzialmente pugnalarlo alle spalle; vero, lei aveva l’articolo pronto la sera prima e lui non lo legge, ma siamo onesti: primo, è perfettamente comprensibile sia stanco, e visto che l’articolo è uscito l’indomani non ci sarebbe stato il tempo materiale per modificarlo anche se lo avesse letto e si fosse mostrato contrario. Inoltre, l’inseguimento con Lizard è distruttivo come tantissime altre situazioni supereroistiche classiche (macchine, lampioni, muri…) e nessun danno è aggravato da azioni aggressive o fuori luogo di SpiderMan; quindi, anche la parte del “Io ho scritto la verità” non può reggere. La seconda occasione invece vede MJ rivelare che spesso si sente meno importante del compagno e ha difficoltà a parlare di sé, visto che trova difficile ad esempio lamentarsi del lavoro sapendo che Peter ha probabilmente rischiato la vita due volte in quella stessa giornata; uno spunto che avrei voluto veder approfondito e risolto, visto che metteva in evidenza un problema delle relazioni con supereroi che non viene affrontata spesso, ma che invece è appunto ridotto al “il Simbionte sta tirando fuori il peggio di lei”.

Purtroppo, uno degli aspetti più deludenti del titolo è proprio quello che era stato inizialmente venduto come l’antagonista principale, mentre diventa tale solo nelle ultime ore di gioco e anche un po’ a caso. Come infatti vi ho raccontato, Harry ha già il Simbionte e le relative capacità, ma non sembra risentire di nessun cambiamento di personalità; la rabbia arriva solo con la ripresa della malattia e la conseguente paura di morire, ma nel momento in cui riottiene “l’esoscheletro” dovrebbe ritornare alla stessa situazione di inizio gioco. Furente con Peter al limite, visto che pensa lo stia lasciando morire, ma al contrario quella è l’unica persona che vuole al suo fianco per il suo piano; inoltre non ripeterò mai abbastanza che non c’è alcun motivo per cui diventi effettivamente Venom, visto che avevamo già visto la forma Harry+Simbionte e non era nulla di simile (inoltre… Da dove viene il nome qui?). L’ultima parte del gioco è chiaramente ripresa da Web of Shadows, inclusa l’estetica dei grattacieli avvolti da tele nere, ma c’è una differenza fondamentale: lì il gioco iniziava con Venom che scopriva di potersi “diffondere” e gradualmente infettava tutta NYC, mentre qui avviene tutto molto velocemente e senza che il Simbionte abbia anche solo provato nulla del genere nei giorni precedenti; ed i potenziali bersagli erano molteplici, basti pensare a Miles, MJ, Norman, Lizard e praticamente qualsiasi criminale che incolliamo al muro.

Soprattutto, mi è sembrata un’occasione sprecata l’avere Harry che inizialmente si approccia come supereroe e cerca di “migliorare il mondo”, per poi cancellare tutto e sostituire quel sogno con quello di infettare tutti: non avrebbe avuto molto più senso vederlo affiancare gli SpiderMen, sviluppare però una moralità diversa e piano piano entrare in conflitto con loro? Banalmente, riguardo all’uccidere criminali? Anche perché è lo stesso conflitto ideologico che hanno Peter e Yuri durante la quest secondaria di The Flame, che avrebbe quindi fatto da complemento perfetto alla narrazione principale. Anzi, mentre Li e Miles viaggiano nella psiche di Peter scopriamo che anche lui, sotto l’influenza del Simbionte, aveva pensato che forse se avesse ucciso prima alcuni supercriminali molti innocenti si sarebbero salvati; era quindi davvero un’evoluzione naturale e coerente, che avrebbe messo in discussione i nostri protagonisti, oltre che dare occasione a Miles per analizzare meglio la sua sete di vendetta contro Li. Invece abbiamo ottenuto l’ennesimo “Venom bruto”, che è praticamente rappresentato ogni volta in qualsiasi medium, fatte pochissime eccezioni (tra cui i film, ma sono quello che sono…)

Eccolo qua, il vero antagonista del gioco e, ammettiamolo, colonna portante di una buona parte del titolo. Ispirandosi a L’ultima caccia di Kraven, Insomniac ci ha dato un villain incredibilmente semplice, ma altrettanto efficace: Kraven è in punto di morte e vuole trovare un avversario così forte da ucciderlo, in modo da morire in battaglia e non in un letto. Eppure, da questa premessa banale vediamo tantissime cose che rendono il Cacciatore uno dei personaggi più godibili del titolo: la sua delusione ogni volta che un famoso supercriminale non si rivela all’altezza, il modo in cui ha lasciato i figli ad una guerra interna in modo che solo l’ultimo a rimanere in vita fosse il suo degno erede, e soprattutto l’impegno che mette ogni volta che affronta un avversario. Perché può sembrare paradossale, ma Kraven non vuole assolutamente morire: usa ogni arma, trucco e strategia possibile per sopraffare chi gli si oppone; sta a quest’ultimo essere talmente forte da resistergli e porre quindi fine alla sua vita, solo questa è una morte che il Cacciatore ritiene degna. Merito suo è anche quel po’ di violenza presente nel gioco (mai scontata quando hai a che fare con supereroi, visto che spesso si punta anche ad un pubblico giovane), sia per i criminali che gli vediamo uccidere sia per il confronto che ha infine con Venom. E proprio in merito a quest’ultimo, mentre giocavo ad un certo punto ho sperato che fosse proprio Kraven a trasformarsi in lui, una volta messe le mani sul Simbionte:

1.      È già l’antagonista del gioco, sarebbe diventato molto più pericoloso e avrebbe avuto un maggiore screen time dalla sua

2.      Sappiamo che è malato terminale, quindi legarsi al Simbionte avrebbe doppiamente senso e gli permetterebbe di evitare “una morte noiosa”

3.      Fondersi col Simbionte sarebbe equivalso a diventare un “superpredatore” e si sarebbe potuto giustificare l’infezione di massa con il voler ottenere altri avversari degni con cui mettersi alla prova

4.      Avrebbe spiegato la stazza di Venom

5.      Sarebbe stata una storia molto più originale, visto che era l’obbiettivo di Insomniac

Marvel’s SpiderMan 2 è sicuramente un action-adventure godibile e uno dei pochi validi usciti di recente a tema supereroistico, ma purtroppo non riesce a essere all’altezza dei suoi predecessori e inciampa più volte, a causa di una scrittura confusa ed un tempo di gioco troppo breve per gli avvenimenti che vogliono essere mostrati. Le attività open-world sono varie e nel giusto numero, ma ancora legate alla progressione nella campagna e ad una struttura che ormai è vecchia di diversi anni; non necessariamente un male, ma la formula inizia a richiedere qualche cambiamento. Il traversing è sicuramente il fiore all’occhiello di questo titolo, insieme ad una telecamera spettacolare che esalta ogni nostro movimento sia mentre volteggiamo tra i palazzi sia durante i combattimenti, i quali però risultano molto ripetitivi e d’attrito. Purtroppo, le notizie trapelate sui prossimi lavori non fanno ben sperare, visto che Insomniac sembra aver messo troppa carne al fuoco e rischia di seppellirsi da sola: hanno dimostrato qui di non sapere gestire due protagonisti ed in Protettore Letale saranno tre, inoltre la comparsata di Cindy nel finale mi fa supporre che rischiamo di avere un team numeroso entro il terzo capitolo. Magari la gestiranno bene, ma il progetto inizia già a scricchiolare.